第二次世界大戦のため中止この年は日本にとって皇紀二千六百年に当たっていたので、是非ともオリンピックを開催したいと、1931年に東京市会が議決し、1935年のIOC大会に話を持ちかけた。※皇紀とは日本がいわゆる神の国として神武天皇によってまとめられてからの年号のこと。1999年の紅白歌合戦で、かの三波春夫氏が周囲が「いよいよ2000年だ！めでたい！」と盛り上がっている最中に「そんな事を言っても日本は皇紀2660年でこちらの方が歴史は古い」みたいな発言をして、人々を困らせる事件もありました。その時に候補として争ったのがヘルシンキだった。その後ヘルシンキの替わりにムッソリーニが支配するイタリア・ローマが候補地として浮上してきた。しかし国同士の話し合いで「日本にとって重要な年なので絶対に開催したい」と切り出し、ローマを辞退させ開催権を獲得したものでした。その東京大会では主競技場は神宮競技場で、駒沢にも競技場を設ける予定でした。戸田ボートコースや、かつてお茶の水にあった岸記念体育館はこの時に造られたものです。しかし決定の翌年に日華事変が勃発し、日本は国力を戦争に当てるべしと言う議論が盛んになり、その結果、大会中止・開催の意見がぶつかり合った。そして最終的に7月16日に大会返上と決定した。そして同時に札幌で開催する予定だった冬季大会も返上となった。この論議で返上論を中心となって唱えていたのが、現在国会議員の河野洋平の父親・河野一郎だった。しかし、1964年に改めて開催された東京大会で河野一郎は何事もなかったかのようにオリンピック担当相に就任した。東京大会返上の報を聞いたIOCは急遽ヘルシンキ大会を開催することに変更したが、ドイツ軍の進撃によってヘルシンキでも開催できずに、この回のオリンピックは幻に終わってしまった。