どんなに大きな肉の固まりを食べても、胃はそれをきちんと消化してくれます。　胃の中ではタンパク質を分解してくれるペプシンという酵素と塩酸がせっせと肉を溶かしているのです。　しかし、なぜ胃自身を消化したりしないのでしょう。　実は、胃壁の表面には胃液が直接触れないようにムチンという粘膜に覆われています。　粘液はどんどん消化されていきますが、その分は補充されていくので大丈夫。　でもタンパク質を消化するペプシンは、ムチンで覆われているよりも内側にある胃腺から分泌されています。　それにしても、胃腺から飛び出た瞬間に胃を溶かしてしまわないのだろうか。　胃腺にある時のペプシンは、ペプシノーゼというまだ消化力のない状態で、別の胃腺から分泌された塩酸に胃の中で出会って、活性化されたペプシンになってから初めて消化力を持つのです。　ところで、このムチンという粘液が分泌されている時は、塩酸やペプシンに胃自身を溶かされる事はないのですが、何らかの原因で胃の血行障害が起こると問題です。　血行障害で正常にムチンが分泌されなくなると、ペプシンは粘膜の隙間に容赦なく攻撃を加えて、消化し始めます。　これが俗に言う胃潰瘍ですね。　胃潰瘍の原因のほとんどは精神的なストレスと言われています。